Как камчатские бурые медведи
ловят рыбу во время нереста

Летом реки Камчатки наполняются огромным количеством дальневосточных лососей. Навеки покинув морскую стихию, лососи нерестятся в пресной воде первый и единственный раз в жизни. Идущая на нерест рыба - излюбленный корм камчатских медведей. В это время звери собираются вблизи рек, ручьев, вокруг нерестовых озер. По берегам, среди непролазных зарослей кустарников и гигантской травянистой растительности появляются многочисленные медвежьи тропы.

  Медведи обычно выходят на рыбную ловлю на рассвете или в вечерние сумерки. В глухих, редко посещаемых людьми местах они рыбачат днем. В одном из таких «медвежьих углов» автору этих строк пришлось бывать неоднократно.

В горах, покрытых вечными снегами, берет свое начало река Хайлюля. Больше полугода она скована льдом. Но вот наступает июнь. Еще плывут в океан последние льдины, а река уже принимает первых лососей. Начинается рыбацкая путина.

  Рыбаки невольно оказывают медведям большую услугу. Ни один косолапый рыболов не пройдет мимо выставленной сети, у которой прыгают поплавки от попавшейся рыбы. Грабеж зверями сетей - здесь обычное явление.

Медведь достает рыбу, плавая вдоль сети, а порой, применив свою чудовищную силу, вытаскивает ее на берег. Беда не в том, что улов достается зверю,- поедая рыбу, он в клочья рвет сеть. Рыбаки пробовали устанавливать около сетей огородные пугала - одевали на кол с перекладиной яркооранжевый рыбацкий костюм. Однако это не помогло.

  Но не всегда у топтыгина под лапой есть сеть. Чаще всего он может рассчитывать только на свои когти и клыки. И с их помощью он без особого труда добывает лакомый корм.

Прошлым летом мне довелось наблюдать за медведями, ловившими рыбу на нерестовом озере в долине Хайлюли. В августе здесь разгар нереста нерки. Водоем неглубок, и утомленная долгим путем до нерестилища рыба становится легкой добычей для зверей.

С начала августа вблизи озера держалось около десятка медведей, среди них самка с двумя медвежатами. Подходя к озеру, в любое время дня издалека слышишь сильные всплески, а потом уже и видишь рыбачащих зверей.

Обычно медведь заходил в воду и наблюдал за нерестующей рыбой, иногда вставая на задние лапы. Выбрав жертву, настигал ее прыжками, с шумом расплескивая воду. Схватив рыбину лапами, брал ее в зубы и выходил на берег. Добычу уносил в заросли кустарника и там поедал. Иногда расправлялся с ней прямо на берегу, у самой воды. Через 5-10 минут шел в озеро за следующей. Был случай, когда медведь поймал нерку и, тут же, не выходя на берег, стал ее есть, сидя в воде и держа рыбину передними лапами.

Однако не всегда рыбалка была добычливой, особенно у молодых зверей. Нередко приходилось наблюдать, как после трех-четырех безуспешных попыток неудачник выходил на берег, не солоно хлебавши.