Горная страна Алтай

Географический очерк Горного Алтая

Алтай - обширная горная страна на стыке границ Советского Союза, Китая и Монголии. Горы, находящиеся за пределами нашей страны, носят название Монгольского и Гобийского Алтая. В этой книге речь пойдет о собственно Алтае - большей части этой горной страны, расположенной на территории Горно-Алтайской автономной области и нескольких соседних районов Алтайского края и Казахской ССР.

К Алтайским горам на западе примыкают восточные отроги Тянь-Шаня и степи Казахстана, на севере - Кулундинская степь, Салаирский кряж и Кузнецкий Алатау, на востоке - Западный Саян и горные системы Тувы. Наибольшие высоты - 4000-4500 м над уровнем моря. Горы относительно молоды. В формировании их значительную роль сыграли позднеплейстоценовые оледенения и последующее движение ледников, эрозионная деятельность рек и ручьев, выветривание. В последние годы на облике ландшафтов начинает сказываться антропогенное воздействие.

Площадь Горно-Алтайской автономной области - 92,6 тыс. кв. км. На этой территории живет около 180 тыс. человек. Сельские жители издавна занимаются животноводством. Природные условия благоприятствуют круглогодичному содержанию животных на подножном корму. В области разводят овец, коз, крупный рогатый скот, лошадей, яков, верблюдов.

Охота с давних пор - одно из наиболее обычных занятий местного населения. Охотничий промысел здесь процветал в прошлом веке и в 30-е гг. нынешнего столетия. В настоящее время значение охоты снизилось, пушнины заготавливается намного меньше, чем в пору расцвета. Сократились объемы добычи копытных зверей.

Климат Горного Алтая

По мере увеличения высоты гор с севера на юг происходят иссушение и похолодание климата, постепенная смена растительности. Для северо-восточной части Алтая характерны обильные осадки (около 1000 мм в год) и относительно мягкий климат. С повышением местности к югу количество осадков уменьшается до 100 мм (в высокогорной Чуйской степи). Соответственно колеблется и высота снежного покрова - от 1,5-2 м на северо-востоке до 0-5 см на юге и западе.

Мягким климатом отличаются прителецкая часть Северо-Восточного Алтая и западная часть Северного, примыкающая к среднему течению Катуни. Они находятся в зоне действия фёнов - сухих теплых ветров, дующих с гор в долины. Прителецкую часть в первой половине зимы обогревает Телецкое озеро. В этом сравнительно небольшом водоёме огромный запас воды - 40 млрд.. куб. м. В южной части гор климат суровый, континентальный. В Чуйской степи вегетационный период длится меньше двух месяцев. Склоны даже одного хребта, ориентированные по разным странам света, могут заметно различаться количеством получаемого тепла, высотой снежного покрова, сроками развития растительности, ее составом и т. д.

Растительность Горного Алтая

В прителецкой части Северо-Восточного Алтая на освещенных солнцем склонах появляются (обычно не позже второй половины марта, а иногда и в первой декаде) первые цветы - ветреница алтайская, кандык, и на прилегающих склонах северной экспозиции снег лежит до середины или даже до конца апреля.

В Северо-Восточном Алтае леса занимают большую часть территории. Это преимущественно черневая тайга из пихты. В окрестностях Телецкого озера в лесных насаждениях доминирует сосна сибирская, или кедр, в речных долинах появляется ель. Огромный массив черневой и темнохвойной тайги, занимающий почти весь Северо-Восточный Алтай, площадью более полутора миллионов гектаров, в прошлом называли Большой Чернью.

К югу от Телецкого озера в лесах увеличивается доля лиственницы, а по мере продвижения далее на юг горной страны леса постепенно трансформируются в чистые лиственничники. На северо-западе леса преимущественно смешанные: из сосны, пихты, березы, осины, кедр и ель малочисленны. На юго-западе горнoй страны, в верховьях Катуни, насаждения представлены темнохвойной тaйгoй из кедра, ели, лиственницы, пихты. От северных окраин региона вверх по долинам Бии и Катуни тянутся довольно большие участки хороших сосновых лесов, часто со значительной примесью березы. Облесенность гор в южной части региона наименьшая, что обусловлено большими высотами местности и суровостью климата.

В горах лес поднимается на высоту от 1700 м на севере до 2400 м над уровнем моря на юге. Близ верхней его границы насаждения состоят почти исключительно из кедра и лиственницы.

Травянистая растительность в местах, не затронутых выпасом скота, в Северо-Восточном и Центральном Алтае отличается пышным развитием и обилием видов. В некоторых прителецких урочищах мощный травостой достигает 2-2,5 м высоты, а отдельные растения 4 м! В такой траве всадник скрывается с головой. Богаты и разнообразны субальпийские луга с высотой растений до 1 м. На цветущих альпийских лугах высота травостоя составляет уже 30-40 см. А еще выше в горах травы сменяются мхами и лишайниками, начинается пояс горных тундр: кустарниковых, моховых, лишайниковых, каменистых.

Шиpoкo распространены в горах кустарниковые тундры различных типов. Растительность их представлена двумя видами березки - кустарниковой и круглолистной - и несколькими видами ивы. Куртины из березок и ив перемежаются альпийскими полянами, рощицами из кедра и лиственницы. Там много ручьев, озер, болот, тут же неподалеку обычны снежники. В поясе тундр летом охотно держатся маралы и медведи, лоси и косули, сюда спускаются со скал горные козлы. Там же иногда можно увидеть и северных оленей. В других типах угодий не встретишь такого обилия и разнообразия крупных млекопитающих. В моей практике зоолога были случаи, когда с одной точки удавалось видеть до полусотни зверей 4-5 видов: маралов, лосей, медведей, северных оленей и горных козлов.