Костер в лесу (в степи, в тундре и т.д.) при небрежном обращении с огнем может стать причиной лесного пожара, являющегося разновидностью ландшафтного пожара. В девяноста случаях из ста виновником лесных (ландшафтных) пожаров является человек.

Костер лучше разводить недалеко от водоема, в защищенном от ветра месте. По возможности его следует разводить на достаточном удалении от деревьев и кустарника (над костром не должны нависать сучья и ветви). Если есть старое кострище, то лучше воспользоваться им или уже вытоптанной площадкой. Место вокруг кострища необходимо очистить от сухих листьев, хвои, веток и травы.

Опасно разводить костер в следующих местах:
— на старых горельниках;
— на торфяниках (может возникнуть подземный пожар);
— в хвойном молодняке (легко может возникнуть верховой пожар);
— на участках с сухим камышом, тростником, мхом или травой;
— на вырубках, где много сухих лесных остатков;
— в лесу, на каменистых россыпях (в расщелинах между камнями накапливается сухая лесная подстилка. Пожар, возникший в таком месте, потушить практически невозможно);
— в ветровале (в лесу, захламленном поваленными ветром, вывернутыми с корнем деревьями) и/или в буреломе (в лесу с поломанными бурей деревьями);
— под кронами деревьев и на их обнаженных корнях;
— вблизи скирд сена и соломы;
— вблизи построек из дерева.

Пожарная опасность костра значительно возрастает в сухую погоду, особенно при сильном ветре. В сухую и ветренную погоду опасно разводить костер в местах скопления опавших листьев и хвои, в ягельниках и зарослях вереска.

Покидая место привала, костёр следует залить водой, засыпать землей или закрыть дерном. Зимой засыпать костер снегом. Перед уходом необходимо убедиться, что в костре прекратилось тление и полностью исчез дым.

Использование разборных походных печек
для снижения вероятности возникновения
пожара

Использование в походных условиях вместо костра портативных разборных мультитопливных печек, в которых в качестве горючего используются мелкие ветки, щепки, хворост и др. или сухой спирт, снижает вероятность возникновения пожара. При этом не остается следа от костра, который портит почвенный покров. Значительно сокращается расход дров, уменьшается время на кипячение воды и приготовление походной пищи.

Огнестойкий коврик под печкой-щепочницей снижает вероятность загорания сухой травы от искр и пылающего горючего, которое может выпадать из печки. Подстилка огнестойкого коврика под печку-щепочницу позволяет снизить время на подготовку места, на котором будет использоваться портативная печка.