Земляника лесная (латинское название Fragaria vesca L.) — многолетнее зимнезелёное травянистое растение с коротким корневищем из семейства розоцветных. Стебли земляники лесной прямостоячие, покрыты волосками. Листья на длинных черешках, тройчатые, сверху темно-зеленые, снизу сизовато-зеленые, мягкоопушенные. Листочки земляники овальные, на очень коротких черешках. Цветет земляника лесная с мая по июль. Цветки обычно не более 2 см в диаметре, как правило, обоеполые. Венчик состоит из пяти чисто белых лепестков до 10 мм длиной, яйцевидных или округлых. Лепестки цветков земляники лесной не налегают друг на друга. Плоды земляники лесной до 2 см длиной, яйцевидные, в зрелом состоянии ярко-красного цвета. В средней полосе России плоды земляник лесной созревают в июне—июле, севернее — в более поздние сроки.

Земляника лесная распространена почти по всей России (кроме Причерноморья, Нижней Волги и Крайнего Севера). Растёт земляника лесная в светлых (разреженных) смешанных, сосновых и березовых лесах, по опушкам и лесным полянам, на сухих лугах. На вырубках и в негустых мелколесьях встречается группами. Цветёт с конца весны до середины лета.

В ягодах земляники лесной содержатся сахара, органические кислоты, клетчатка, пектиновые, дубильные, азотистые вещества, алкалоиды, соли железа, фосфора, кальция, кобальта, марганца, витамины группы В, каротин, аскорбиновая и фолиевая кислоты. В листьях – аскорбиновая кислота, дубильные вещества, эфирное масло и немного алкалоидов.

Обозначения на ботанической иллюстрации «Земляника лесная» (рис. слева): 1 — корневище, 2 — стебель, 3 — лист, 4 — цветок земляники лесной в разрезе, 5 — зрелый плод земляники лесной, 6 — плодоножка.

На фотографии — земляника лесная во время цветения. Листья лесной земляники можно собирать, срезая ножницами у основания черешка, но не оголяя всё растение. Способы и объемы сбора листьев земляники не должны ухудшать состояние зарослей. Сушат листья земляники лесной сразу после сбора на открытом воздухе в тени или в хорошо проветриваемом помещении, рассыпая тонким слоем и периодически перемешивая.

Листья земляники употребляют при атеросклерозе, заболеваниях почек, мочевого пузыря и селезенки, при бронхиальной астме, геморроидальных и маточных кровотечениях, камнях и песке в почках, как мочегонное средство, при нарушениях солевого обмена, для снижения артериального давления.

Плоды земляники лесной собирают в сухую погоду, в период её полного созревания, по утрам, когда уже сошла роса, и в конце дня до появления росы. Обрывают вручную, без плодоножки. Чтобы сочные плоды земляники не слеживались и не давили бы друг на друга в емкости, в которую их собирают, слои плодов земляники надо прокладывать листьями. Плоды земляники лесной, собраннные в сырую погоду или по росе, быстро портятся.

Благодаря наличию в землянике фолиевой кислоты (витамина В₉), употребление земляники приводит к улучшению кроветворения, снижению роста злокачественных опухолей и чувствительности организма к облучению. Содержащийся в землянике инозитол (витамин группы В), активно влияет на развитие и функционирование половой сферы человека. Свежими ягодами земляники можно лечить гипертонию, подагру, гастриты, геморрой, желтуху, моче- и желчекаменную болезни, заболевания обмена веществ и диатезы, наружные сыпи и болезни кожи Земляника обладает противоглистным действием. Благодаря содержанию в землянике железа, ягодный настой полезен при малокровии (анемии). Припарки из листьев земляники ослабляют зубные и ревматические боли. Плоды, листья, цветки земляники — старинные народные средства от простуды. Чай из земляники и малины был известен на Руси ещё до основания Москвы.

На фотографиях — подмосковная земляника лесная, которая была собрана в середине третьей декады июня. Зрелые плоды земляники лесной обладают приятным ароматом. Чем темнее окраска ягод земляники лесной, тем выше их сосудоукрепляющее действие. Плоды земляники лесной употребляют в пищу в свежем, сушеном и варёном виде. Из свежих ягод земляники готовят сок, варенье, джем, компот, пастилу. Сушёные ягоды земляники лесной можно хранить в мешочках два года, а листья – не более одного года.

Сок свежих плодов и настой сушеных ягод или листьев земляники лесной оказывают сахаропонижающее действие. Ягодный сок земляники лесной применяют наружно для лечения ряда кожных болезней, для устранения пятен на коже, веснушек, угрей. Настой ягод и листьев земляники лесной обладает диуретическим (мочегонным) свойством.